洪武二十三年，北元太尉乃兒不花的一支隊伍擁眾邊陲，有南下的動向。

經過捕魚兒海一役，北元已經被藍玉打得一蹶不振，偉大的成吉思汗的後代如今只是在亡國的路上作最後的垂死掙紮。這一次的不過是一支小部隊，連兵士帶家屬也不過萬人，還不是一條心，有的主張南下，有的主張北上，自己內部還在鬧矛盾。不過就像成虎會把獵物咬得半死不活來訓練幼虎捕獵，朱元璋對不學無數的次子朱樉是早已徹底放棄希望了，老三朱棡和老四朱橚倒是正當而立之年，而這支北元部隊就像被咬得半死不活的獵物一樣，正好用來試試這兩個兒子指揮軍隊的能力，讓朱元璋看看用兒子代替功臣的想法是否可行。

這不是大明國對北元的戰爭，而是朱棡和朱棣之間的競爭，可是從競爭的一開始，朱元璋就表現出對兒子的偏心，還未開戰，就先給了朱棡一百萬錠鈔用於犒賞三軍，而朱棣沒有。

元朝時，皇帝發行紙幣代替金銀作為貨幣流通，創立最早的金銀本位紙幣發行制度，被馬可波羅驚奇地稱為“大汗的點金術”。後來朱元璋推翻元朝的統治，卻根本不明白紙幣發行的原理，只知道印出來的紙可以當錢用，於是一味地大量發行，導致明朝的錠鈔價值幾乎與草紙無異。不過雖然是一百萬張用來當草紙都嫌硬的錠鈔，朱棡有朱棣沒有，皇帝老爹的偏心卻是明明白白地擺在那裏，平白給出征大軍心裏添堵。

“王爺！！！”

朱棣在書房裏正和葉詠樂商討出征事宜，突然就聽到朱能平地一聲吼，驚得一院子的鳥都有多遠逃多遠，站在樹下等著大虎二虎上樹給她抓鳥玩的朱智寧一臉郁悶。

都是皇後生的兒子，手心手背都是肉，憑什麽做爹的就是如此偏心？朱能簡直是氣急敗壞，直接推門闖進書房，卻見王爺和王妃依然氣定神閑，反而吃了一驚：“王爺，王妃，皇上偏心，你們怎麽還有心思坐在這裏喝茶？”

“心裏不平衡，沒打仗的心情了？”葉詠樂輕笑。

朱能點頭：“兄弟們都氣壞了。晉王有哪點比得上咱們王爺，憑什麽他沒打仗就有賞，咱們沒有？”

“有道理。”葉詠樂點了點頭，“既然沒獎賞就沒心情打仗……反正徐家給我的陪嫁首飾我也用不上，拿去犒賞三軍吧，比錠鈔實在。”

“王妃，我們怎麽能拿你的東西？”朱能氣得幾乎整個人都要燒起來了，“咱們兄弟不是貪圖那麽點錢，就是咽不下這口氣。”

“好，有這口氣就比什麽都好。”葉詠樂放下茶杯，湊近朱能，“朱將軍，想像一下，出征以前晉王的軍隊有賞，我們沒有，出征以後我們大獲全勝，晉王一無所獲……”

那麽之前朱元璋給朱棡的獎賞簡直就是存心讓他出洋相了。朱能一下子笑開了花。

“明白了就行。”葉詠樂示意朱能回去，“去告訴兄弟們，既然咽不下這口氣，就去戰場上打個大勝仗，讓晉王無功而返，顏面掃地，看誰笑到最後。”

難怪當年驃騎營戰無不勝，原來驃騎將軍這麽會鼓舞軍心，朱棣算是領教到了。想當年紅蓮還是劉徹的時候，經常讀霍去病的軍報讀得恨不得跟他一起去，只可惜他是九五之尊，不能以身涉險，只能在宣室殿讀幹巴巴的軍報過癮；後來紅蓮成了李世民，和李建成一起為李淵打天下，卻經常是一個南征一個北戰，偶爾李世民把事搞砸了，李建成才會來救他；這輩子紅蓮是燕王，白鯉是燕王妃，他們終於可以盡情地享受並肩作戰的樂趣了。

朱能被葉詠樂說得激起了血性，點頭如搗蒜，突然想到另一個問題：“那萬一我們敗了怎麽辦？”

“有你們的王妃在，你還怕會打敗仗？”朱棣倒是更同情乃兒不花，要與霍去病在戰場上一較高下。

“王妃也要去！”朱能卻是一蹦三尺高，“王妃，你會打仗嗎？”

“他要是不會，天底下沒人會了。”朱棣小聲嘀咕。朱能一個名不見經傳的年輕武將，居然說大漢的大司馬驃騎將軍霍去病不會打仗。

“王妃，我知道你很博學，排兵布陣可能也懂。可是……可是真刀真槍地打起來和書上寫的不一樣。”早已見識過王妃的博學多聞，朱能絲毫不懷疑葉詠樂在各個方面的理論知識，可是紙上談兵和真刀真槍地上戰場是兩碼事。“先不說塞外苦寒，你這麽弱的身子受不了，要是遇到元兵，一旦打起來，肯定是一片混亂，沒法再分出人來保護你。要是出了什麽事，我們都擔待不起啊……”

他就那麽不像會武功的人嗎？聽到朱能把葉詠樂當文弱書生，朱棣笑趴下了，葉詠樂則是十分郁悶。當年做驃騎將軍的時候，只要一脫盔甲，說他是霍去病沒人相信，說他是西圓小賬房沒人懷疑；後來做大唐太子，沒有人相信鬼面將軍的面具下面是李建成；現在……他不是將軍，不是太子，而是“王妃”，實在由不得別人不輕視他。

朱能被朱棣笑得莫名其妙，想了好半天才想出一個折中的辦法：“王妃，這樣吧，你要是能……”

朱棣聽不下去了：“你接得住他三招，我跟你姓。”

朱能一開始覺得朱棣把話說得太滿了一點，後來一想，又覺得不對：“王爺，我們不是本來就是本家嗎？”這一楞神的時候，就被葉詠樂抓起領子，然後覺得腳下一輕，就像個小沙包一樣飛出書房，越過一道矮墻，狠狠地落在地上，還壓壞了什麽東西。

到底發生了什麽事？朱能睜開眼睛，就看到朱智平看著他，眼淚一顆一顆地往下掉，突然放聲大哭：“大姐二姐，他把我的小鳥壓死了……”

朱智寧好不容易讓大虎二虎抓了幾只鳥給朱智平玩，免得她和朱智穎玩的時候，朱智平跟在兩個姐姐後面說教。剛才朱能一聲吼，嚇走了不少鳥，幸好大虎二虎身手敏捷，總算抓住了一只。朱智寧拿了個小竹籠來，把鳥放在裏面給朱智平玩，自己剛要和朱智穎出去玩她們的游戲，朱智平的鳥籠又被憑空飛來的朱能壓了個正著。作為一個淑女，心地善良是必須的，為了一只死去的鳥，朱智平免不了又要傷春悲秋一番，不哭到晚飯時間不會消停，在此之前，朱智寧和朱智穎別想扔下她自己去玩。更不用說朱高煦原本陪著小他一歲的弟弟朱高燧玩泥巴，弄幹泥弄出來的“寶塔”沒有被朱能的怒吼震塌，朱高煦正得意洋洋地接受弟弟的崇拜，結果沒過多久，“寶塔”就被朱智平響徹寰宇的哭聲徹底震成一地泥屑。朱高煦生氣了，拿起地上的泥去扔姐姐，而朱智平看到衣服被弄臟了，哭得更加慘絕人寰。原本朱智穎急著要和姐姐去玩，等了半天才等到姐姐抓了只鳥打發走妹妹，再找了個泥坑打發走兩個弟弟，想不到才清凈了半柱香的時間都不到，弟弟妹妹們就又吵成一團，而所有的一切始作俑者都是朱能。朱智穎越想越覺得氣不打一處來，擡腳就往朱能臉上踹去……

皇帝偏心，張玉和邱福也怕影響軍心，但是看到朱棣依然氣定神閑，想知道他有什麽應對之策又不敢問，便讓朱能去做那個被打的出頭鳥，結果朱能回來時，帶著一臉的小孩腳印。

*****

扔了朱能，書房裏頓時清凈了許多。葉詠樂坐回去，就看到朱棣一臉玩味地看著他：“怎麽了？”

“我在想父皇此舉到底有什麽意義。”朱棣摸著下巴，“七竅玲瓏心的比幹大人有何見解？”

“讓你和晉王狗咬狗唄。”

“餵！”朱棣對這個比喻表示不滿。

“不是狗？”葉詠樂挑眉，“那麽這輩子都別想再往我身上啃。”

“汪汪……”朱棣從善如流。

葉詠樂按下朱棣小狗狗的頭，不再和他開玩笑：“皇上其實並不偏愛晉王，而是偏愛你，但是對你的偏愛僅僅是作為一個可以信賴的武將，不是皇位繼承人。”

“我才不要做皇帝。”紅蓮已經在皇位上坐了三輩子，當皇帝的甜酸苦辣他早就嘗膩了。

“人心隔肚皮。你知道你自己沒有奪嫡的野心，皇上可不知道。他自己費盡千辛萬苦才得到皇位，自然是覺得人人都想要。”葉詠樂搓亂朱棣的頭發，“太子溫柔善良，適合在大亂之後大治，但是過於仁柔，可能鎮不住你們這些功高震主的王爺。雖然你們和太子是一母同胞的親兄弟，皇上也不得不防備你們有篡位之心。又要你們打仗，又不能讓你們威脅到太子之位，最好的辦法就是讓你和晉王互相牽制，最後兩敗俱傷，讓太子坐享漁翁之利。晉王自視甚高，你也是心高氣傲的人，這一次皇上在出征前就表現出對晉王的偏袒，就是為了挑撥你們的關系，以後可以互相牽制，又能聯手護衛大明國邊境，又能保證太子的地位牢不可破。”

“那麽這一仗該怎麽打？”為了避免卷入爭奪皇位的漩渦，朱棣向來都是奉行“惹不起躲得起”政策，不過經葉詠樂一分析，朱棣的做法未必是朱元璋希望的。

“盡量多弄幾個北元降將回來。還有道衍和尚帶來的那個小侍從，是叫馬三保是吧？那孩子很會做人，而且肯上進，是個人才，要著重培養，這次可以先帶他去戰場上開開眼。”葉詠樂把朱棣的頭摁在桌子上，使勁揉，“左右逢源未必是明哲保身之計，這一次，我們要讓晉王輸得要多難看有多難看。”

作者有話要說：

無三十六章

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